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作者：毅品文团队大水牛，无授权禁转
动漫大师鸟山明贡献给我们许多可爱而又幽默的动漫形象，让人引起兴趣的还有他那些漫画中出现的兵器元素。之所以出现这些兵器卡通形象是因为鸟山明本人就是一个军事超级粉丝。比如1981年的《POLA ROID》短篇漫画中就出现了这么一个圆滑的飞机形象，但这不是他的即兴创作，这是一架上世纪30年代的竞赛飞机。在这个漫画中，这架飞机被改成了带火力的战斗运输机。
（鸟山明漫画中的兵器都有原型，下图中的红白色吉比飞机是真实存在的，并非杜撰）
1930年前后，第二次世界大战还没爆发。世界正处于一段宝贵的和平时期，此时世界航空界正在黄金发展时期。欧美国家恰好在那时掀起一股航空热度。当时为了支持和激励这些航空发展热情，很多国家开办了飞行大奖赛，而一些竞赛飞机很多是航空爱好者自制，其中不乏稀奇古怪的造型。
（航空大师陈应明先生绘制的吉比系列飞机复原图）
美国当时最有影响力之一就是“汤姆森”杯陆上飞行大奖赛。汤姆森杯是世界闭合航线绕标式飞行速度大赛，参加的飞机飞行若干圈以后，通过计算平均速度来决定胜负。比赛时，飞机分批起飞，在空中激烈追逐，类似今天的汽车大赛。
（科克伦女士，这位女性具有传奇性生涯，从美发屋小妹变成飞行女杰。也只有她和杜立特这两位男女“机神”在吉比系列飞机中幸存下来，靠的就是过硬的飞行技术实力）
美国的马萨诸塞州的一家小公司和一对格兰维尔兄弟合作制造出一架吉比运动家小型竞赛飞机。后来他们又更换新的发动机发展出E型号，虽然参加过比赛，但一直名落孙山。为了提高比赛成绩和飞机速度，格氏兄弟在几个工程师的帮助下对吉比系列飞机做出改进。1931年7月，工程师R.霍尔设计出了一个怪异造型：飞机的发动机罩全面覆盖至翼根，机头和机身成为流线形一体，装了一台535马力的发动机。为了追求速度，减轻重量，整个飞机的机身被尽量缩小，结果变成一架机身短粗，外形特别像Q版造型的儿童玩具类型的飞机。这也成为该系列飞机的明显特征，但这架飞机对驾驶员的技术水平提出很高的要求。同年9月，这架吉比飞机由一位叫巴里斯的飞行员驾驶参加汤姆森杯比赛，并以380公里时速一举夺冠。12月，巴里斯打算再次打破纪录，但不幸飞机失事机毁人亡。
（后人复制的吉比系列飞机）
格氏兄弟没有放弃，他们在原来的基础上换装了800马力的发动机造出了新飞机。新的飞机被命名为吉比R1，R2型号。这两架飞机的涂装也颇具特色，红白色造型图案是可口可乐公司提供的方案。因为这种飞机过于追求速度而牺牲了其他指标的平衡性，飞行非常具有危险，一时间没人敢飞这个型号。但此时一个传奇性的人物出现了。
美国陆军航空队有一位少校名叫詹姆斯.杜立特。1931年，他参加了另一项奖杯竞赛获得冠军，并得到了7500美元的奖金。这次汤姆森杯比赛，刚好少校的飞机出了问题，他不得不另外寻找一个型号，格氏兄弟也正在寻找一位高超技术飞行员，双方一拍即合。少校同意驾驶这种危险的小飞机自然有他的原因，获得冠军可以有一笔丰厚的奖金。
（波音P26飞机）
（苏联伊16飞机，这两架飞机都和吉比一样，走极端路线。很快，这种造型的飞机就从历史上消失了）
1932年9月2日，汤姆森杯如期举行。杜立特驾驶吉比R1以平均时速407公里夺冠。比赛中，杜立特的精湛技巧保持了最佳的转弯半径。这个胜利让吉比R1飞机获得很高的声誉，这项纪录在4年后才被打破。但杜立特在比赛后却私下里发誓：永远不再驾驶这种飞机！因为这飞机设计绝对有问题，飞行员就是坐在一个巨大的发动机上飞行，几乎没有稳定性保证。毕竟冒险和发疯的举动只有一线之隔，他选择了理智。（杜立特日后完成另一项冒险计划：二战中驾驶陆航的飞机从航母起飞轰炸东京）
事情很不幸，1933年另外两位飞行员驾驶继续驾驶吉比系列飞机参加竞赛，结果还是机毁人亡。原因很简单：飞机没有经验丰富和超人技巧的飞行员就变成操纵困难。
格氏兄弟没有放弃，仅仅一两次飞行事故不会让航空先驱者们放弃追求。他们和其他工程师合作，把飞机机身延长又造了一架飞机，并给飞机取名绰号“长尾”。这架飞机同样在1935年参加一次竞赛时，在起飞阶段就摔机，飞行员死亡。这种事情不是偶然，一系列事件表示飞机的设计有缺陷，同时接二连三的飞机失事逼得格氏兄弟陷入破产的困境。
无独有偶，在此事故前一年，英国曾经举办过一次本土飞往澳大利亚的长途飞行竞赛。当时有不少飞行高手都参加这次竞赛，格氏兄弟提供了一架双座吉比R6供著名的美国飞行女杰科克伦参加比赛，但冠军最终被英国的德哈维兰公司的一架“彗星”飞机取得。这个事件当时被拍摄成故事片，我国也曾引进此片。片中有一个桥段：飞机半途出了发动机故障，科克伦和后座导航员打算跳伞，结果飞机座舱罩也出了故障。科克伦这个大美女绝望之下和导航员说出永别的话，导航员立刻激励她不要放弃。于是发动机终于被启动成功，科克伦咒骂格氏兄弟，返航回去要杀了他俩，导航员则提醒“必须在他俩用这架飞机杀了我们之前！”艺术片都如此，更何况现实情况有多糟糕。格氏兄弟从此在航空史中消失不见了。
由于事故频发，吉比系列飞机一架都没保存下来。后人钦佩其倾家荡产研制飞机的精神，特意复制了几架飞机放在博物馆中。同时这种非常具有特色的飞机启发了另外一些航空公司的设计，那就是美国波音公司的P26战斗机和苏联著名的伊16战斗机。这两架飞机都借鉴了吉比系列飞机的卡通外形，当然也保留其转弯半径小的空战特点。至于汤姆森杯竞赛飞行则坚持到1949年举行了最后一次飞行竞赛，一架美国海军的F4U海盗战斗机拆除了武器获得了638公里/小时的速度夺冠。参考资料《吉比竞赛飞机》有什么意见，欢迎在下方留言讨论！（请支持毅品文团队的各种原创文章及实体书，独立专业有种有料）
