几个世纪以来，鬼魂一直是讲故事的主要内容，鬼魂的故事在所有故事中脱颖而出。
那些鬼故事想让人们相信鬼魂无处不在。尽管人们高度质疑鬼魂的存在，但他们经常出现在影视作品中，从《哈利波特》到《第六感》，人们围着篝火讲鬼故事，在书店的书架上，无论是小说还是非小说类书籍，都有鬼故事。在万圣节前后，鬼魂的流行文化形象几乎出没于每一家商店，并被挂在家中作为装饰。
鬼魂甚至以一种我们可能无法认识的方式影响了我们的一些日常习俗，麻省理工学院的研究表明: “人们过去认为打喷嚏会导致灵魂出窍，所以‘上帝保佑你’被用来防止魔鬼夺走你的灵魂。”。以下是一些最著名的鬼魂。
莎士比亚戏剧《哈姆雷特》
虽然在莎士比亚的几部戏剧(如《麦克白》和《朱利叶斯 · 凯撒》) 中出现过鬼魂，但哈姆雷特国王—莎士比亚笔下的鬼魂之一，在《哈姆雷特》中扮演着不可或缺的角色。他的儿子哈姆雷特王子是这部戏剧中的中心人物，但是没有他父亲的鬼魂，就没有故事。
哈姆雷特国王在剧中出现了三次，每次都是在晚上。鬼魂告诉哈姆雷特他是被他背信弃义的兄弟克劳迪斯谋杀的，并要求哈姆雷特为他的死复仇。
“飞翔的荷兰人”已成为小说和政治讽刺的热门题材。
“飞翔的荷兰人”，世界上最著名的非人类幽灵，它是一艘17世纪的商船，据说经常出没于公海。根据海上传说，这艘船经常以模糊的影像或奇怪的光线出现，据说是厄运的预兆。
这个故事已经被改编了很多次，但是其中一个更为常见的版本讲述了一个名叫 van der Decken 的荷兰船长，在穿越好望角海峡时，不听从船员和乘客的请求，拒绝前往安全的港口躲避风暴。相反，狂妄的船长向上帝发起挑战，要求将他们沉船。船立即受到诅咒，鬼魂一般的船再也不能靠岸了。这艘“鬼船”不时被报道出现在海上，包括1923年出现在南非海岸附近。
荷兰鬼船的故事源于英国文学传统(从18世纪到19世纪) , 并且很可能与那个时代荷兰和英国企业之间的贸易公司竞争有关。
贝尔女巫被认为对电影《布莱尔女巫计划》有很大的影响。
据说1817年到1821年间发生在约翰 · 贝尔的田纳西农场的事件是美国经典的鬼故事之一。贝尔在他的农场里向一只奇怪的动物开枪，但是这只动物在受到伤害之前就消失了。几个星期后，贝尔一家受到一个鬼魂的折磨，鬼魂发出可怕的声音，震动了房子，并对贝尔的女儿贝琪进行了人身攻击。这种鬼魂袭击持续了好几年。
虽然有些作者叙述贝尔女巫的故事是真实的，但是几乎没有证据表明不是是个鬼故事。
在过去的几十年里，《卡斯珀》经历了多次重拍，每一代都有新的用户。
当血腥玛丽在幽灵王国等待被召唤到黑暗的洗手间去吓唬孩子时，卡斯珀，这个被称为“友善的幽灵”的人，是一个白色轮廓，面带微笑的努力不去吓唬人是幽灵。
卡斯珀是由西摩 · 赖特和乔 · 奥里奥洛在20世纪30年代创作的，后来在哈维漫画系列中获得了名声。卡斯珀的朋友们经常加入他的行列，比如温迪这个善良的小女巫和热东西这个小恶魔。这些角色的名字中加入了“好”、“友好”和“小”，使得他们变得温和而且对孩子友好。即便如此，关于儿童房死亡的话题还是受到了质疑，甚至在1995年，由比尔 · 普尔曼和克里斯蒂娜 · 里奇主演的同名电影重新引起了人们的关注。评论家们质疑，在死亡和来世问题的同时播放喜剧和闹剧是否恰当。
血腥玛丽作为一个流行的鬼故事代代相传，也是对孩子们挑战未知的勇气的考验。
“血腥玛丽... ... 血腥玛丽... ...”说着这些话，许多小学生第一次遇到了鬼魂。根据民间传说，血腥玛丽是一个很久以前谋杀了自己孩子的女人的鬼魂。如果你想见到她，进入浴室(通常是在学校) ，关掉灯，站在镜子前，重复她的名字三次。
尤其是青少年想玩召唤血腥玛丽的“游戏”。盖尔 · 德沃斯在《接下来会发生什么》一书中写道: “仪式有三个功能: 积极挑战和克服恐惧; 给予机会提高同龄人群体的地位; 发展一种应对超自然现象的机制。”许多人要么盯着黑镜中自己吓坏了的倒影，要么在说完第二句“血腥玛丽”之后失去了勇气，从浴室里跑了出来。“许多学生谈起他们的经历，无论是积极的还是消极的，他们都兴高采烈，而其他人一想到给她打电话就害怕得要命。”
血腥玛丽传奇的最新版本被改编成了恐怖电影系列《糖果人》(Candyman) ，最近在2021年被改编成了同样的电影，他被三次重复自己的名字所召唤。
在过去的几十年里，有几位演员声称在伦敦特鲁利巷剧院工作时遇到了幽灵
在伦敦西区的考文特花园有许多剧院。300多年来，这个地区一直在创作戏剧，一些世界上最伟大的演员也曾在这里演出。然而，有一家剧院更为人所知的是它的鬼魂，而不是它的制作。
实际上有不止一个鬼魂据说出没在德鲁里巷的大厅和侧翼。然而，最著名的是一个“灰衣人”，被看作是一个手持宝剑的贵族。对于一个剧院来说，声称一个常住的鬼魂踩在舞台上是很常见的，而特鲁里巷的鬼魂则继承了剧院传统的一部分。
剧院里的每个人都有某种经历。他们认为他们看到了穿灰衣服的人，或者他们听到建筑物里没有人的时候关门的声音。罗杰 · 克拉克(职业捉鬼人)对待这些故事比对待鬼魂更认真: 他确实认为这栋楼里有什么东西在发生，尽管很难说是什么。
搭便车鬼故事的起源实际上可能早于汽车，随着时间的推移，已经适应了新的交通方式。
一个经典的现代民间传说的例子，美国经常有这样的传说，但世界其他地方也有类似的故事。搭便车的人经常被描绘成站在路边，在被发现后不久就消失得无影无踪。一个经典的说法是，搭便车的人是当地居民的鬼魂，在离家不远的地方被杀害，但这种情况可能在几十年间发生了变化。
詹·哈洛德·布朗凡德在《搭便车的人: 美国都市传奇及其意义》中写道: “它在大萧条时期获得了新的汽车主题，并在此后衍生出许多具有极大变化和奇怪的连锁细节的子类型，其中一些细节源自早期的民间传说。”
有时候，搭便车的人充满了预言的力量，或者是在进行无止境的探索，就像飞翔的荷兰人一样。现代民间传说中对这个传说的更新和本地化处理仍然非常活跃，这表明这个古老的鬼故事对当代人来说一定有一些重要的吸引力。”。
据说狄更斯故事中的鬼魂在不同的时间由老变年轻。
在查尔斯·狄更斯的著名小说《圣诞颂歌》中，冷酷的守财奴埃比尼泽·斯克鲁奇在被几个代表他生命中的圣诞节(过去、现在和未来)不同时代的鬼魂拜访后改变了心意。
鬼魂经常与生活教训和道德故事联系在一起，这些幽灵也不例外。过去圣诞节的幽灵通过向斯克鲁奇展示他过去圣诞节的愿景，将他带上了康复之路。
狄更斯被认为是帮助建立了圣诞精神的概念，并可能是借鉴了他自己的过去以及对孩子和圣诞节的感受来塑造这个角色。“狄更斯对自己童年的圣诞节有着温馨的回忆，现在他已经是一个年轻家庭的父亲了... ... 每年的圣诞节都是一个快乐的节日。在19世纪40年代的狄更斯家庭中，宴会、游戏和家庭戏剧是‘圣诞节的12天’。
19世纪40年代早期的一天，在 Hydesville，一个年轻的小贩来到贝尔夫妇的家里，卖他的家庭用品。贝尔家的管家邀请他到家里去并呆在那里几天。女仆不久就被解雇了，但一个星期后又被突然重新雇用。小贩走了，但他的许多东西现在都在贝尔家的厨房里使用。女仆对此没有多想，直到她开始体验到一种奇怪的、幽灵般的现象，才从小贩的鬼魂那里得知，他实际上是在她不在的时候被谋杀的。
至少这个故事是由两个姐妹玛吉和凯蒂福克斯讲述的，她们声称自己与鬼魂有联系。几年后，这对姐妹承认这一切都是一场骗局; 没有被谋杀的小贩，灵魂交流也是伪造的。尽管如此，这对姐妹还是在不经意间创立了一种名为唯心论的宗教，这种宗教至今仍然存在。被谋杀的小贩是唯一一个假鬼魂，他的出现开启了一个真正的宗教。
斯利姆一直是《捉鬼敢死队》系列电影中的主要角色，最近还参加了好莱坞博物馆的《捉鬼敢死队》展览。
斯莱姆是“捉鬼敢死队”电影和卡通片中的怪诞绿色幽灵。他的特点是他亮绿色的外表，令人讨厌和不修边幅的行为，以及他喷出粘液的能力。事实证明，斯莱姆在孩子中是如此受欢迎，以至于他在衍生的卡通系列片《魔鬼克星》(电视动画)中扮演了一个主角，一个改过自新的邪恶鬼魂加入了捉鬼敢死队，斯莱姆贪婪的食欲和刺耳的打嗝声使他成为最令人难忘的卡通鬼魂之一。
