剑在中国延绵两千年而不衰。为何人们对其情有独钟?这是因为在中国,剑不仅是一种杀人武器、更是一种标榜风雅的饰物与门第身份的象征。在人们心目中大侠形象多是用剑而少佩刀,“剑侠”的称谓似乎比刀客更高，甚至在文人书房里也要悬剑以示读书为国、除恶救世之情怀。
▲冯谖倚柱弹其剑
宝剑是古人体现威武向上精神的寄托，所以古代佩剑之风盛行，使得君子佩剑的习尚一直延续到清朝末年。
最早在西周时期，贵族中开始流行以剑为佩。当时贵族佩戴的多为装饰华美的短剑，除了佩剑有防身卫体的实用目的外，他们以佩剑来体现尚武的精神，显示威仪和标示富贵。
▲古代佩剑的士兵
东周时期，贵族佩剑之风日盛，且多佩长剑。《楚辞》“长铗之陆离兮，冠切云之崔嵬”就是描写的高冠长剑的贵族形象。
▲屈原佩剑图
东周时期的铜剑仅长50—70厘米，铁剑常过一米。剑的增长既增强了格斗效能，也增加了佩剑者的威风之气。其时贵族佩剑的装饰意义越发突出，以贵重的玉石制作剑器附件的玉具剑逐渐流行起来。佩剑在当时被视为贵族成年的标志。《史记》记叙秦始皇成年亲政时用了六个字：“乙酉，王冠，带剑”。
▲电视剧中的汉武帝佩剑图
战国时期，士阶层兴起，侠士仗剑远游成为一时风尚。公元前409年，秦国颁布法令，令官吏佩剑，佩剑成为权利威严的象征。
▲古代侠客佩剑
汉承秦制，官吏也佩剑。各地发现的汉代诸侯王墓，均于墓主的身旁见有随葬的多柄装饰豪华的佩剑。
魏晋以后，佩剑渐为佩刀所代，但有些朝代中在舆服制度中也规定官吏佩剑。如隋朝规定：一品，玉具剑；二品，金装剑；三品，银装剑。
▲《龙门飞甲》中李连杰演的侠客与剑
清代乾隆皇帝酷爱宝剑，曾特旨御作宝剑30口，至今仍然珍藏于故宫。
