万代南梦宫在去年12月公布了《超级机器人大战》系列的最新作品，《超级机器人大战X》。在这款新作中，我们能看到《机战》这个游戏系列的核心——参战的机器人动画作品——方面的改变，游戏中加入了《魔神英雄传》和《蓝宝石之谜》这样的新参作品，也去除了出场率极高的《盖塔》和《高达SEED》《高达00》《高达UC》。借着这次的机会，我们可以回顾一下，《机战》系列是在选择参战作品上面是怎么改变的。
如果说到日本的动画，那么机器人动画一定是一个不会被略过的部分，自1963年《铁人28号》动画播出以来，这一动画类型已经走过足足55年。55年间，日本的动画行业产出了数量众多的机器人动画，驾驶巨型机器人威风凛凛地用必杀干掉敌人拯救世界也成为了一代又一代的少年人的梦想。
在上世纪70年代到本世纪最初几年的时间里，机器人动画一直是日本动画的主力类型之一。在那个年代，对于《超级机器人大战》系列来说，它是完全靠着自己的那些参战作品才能为人所知，吸引人购买。
最初的《超级机器人大战》诞生于1991年，作为系列的开山作，游戏只收录了9部参战作品，而且它们还分属于3个系列，也就是《魔神》《盖塔》和《高达》。但这毕竟是这3个系列的机器人能够并肩作战的游戏（故事）啊！于是取得了不错成效的《超级机器人大战》成为了一个系列，它的收录机体数量和销量也一路上涨。
8个月后发售的《第二次超级机器人大战》新增加了《UFO机器人古连泰沙》和原创作品《魔装机神塞巴斯塔》，1993年的《第三次超级机器人大战》则一次性新增了5个参战作品。到了1995年的《第四次超级机器人大战》，参战作品的数量已经达到了24部，和现在的单独作品相当（今年的《超级机器人大战X》有23部参战作品），出货量也来到了86万份。
对于90年代的《机战》系列来说，它们不仅可以从系列诞生前的20年中寻找如《圣战士丹拜因》《飞跃巅峰》《传说巨神伊迪安》《重战机》等的知名作品，而日本的动画制作者们还在不断地产出《新世纪福音战士》《新机动战记高达W》《勇者王GaoGaiGar》这样的名作。（延伸：B站UP主inuyasha曾在2011年制作了一个1970-1999年日本动画OPED精选集，大家可以去看看其中有多少优秀的机器人动画）
所以《机战》这个系列在那时一直是老少咸宜的，有一定年龄的玩家可以借着游戏重温自己少年时的感动，年轻一些的玩家看着自己刚在电视上看完没多久的动画得到认可，加入其中。即便21世纪初的机器人动画已经显出颓势，面向少年儿童的传统超级系动画式微，但当看到《高达SEED》两部动画的超强势表现，可能没有人想到现在的机器人动画会变成这个半死不活的样子。
陷入窘境对于本文试图讲述的内容而言，2008年是一个极为关键的时间节点。这一年出现了《超时空要塞F》《Code Geass 叛逆的鲁鲁修R2》和《机动战士高达00》（第一季07-08年播出，第二季08-09年播出），这三部动画基本上代表了机器人动画在TV动画领域最后的辉煌。在此之后，虽然《机动战士高达UC》和《机动战士高达Origin》表现惊人，但却再也没有叫好又叫座的TV机器人动画出现过了，即便是高达也无能为力。
而在另一边，眼镜厂在PS3发售两年后在PS2上为玩家们带来了《超级机器人大战Z》，这是2005年《机战α》系列结束后的新一个系列作，也可能是《机战》的最后一个系列作。到了终章的《第三次Z 天狱篇》，参战作品数已经达到了44部，而随着参战作品数量的上升，游戏的销量却是在逐渐降低的：《机战Z》售出了51万份，《第二次Z 再世篇》售出了34万份，《第三次Z 天狱篇》29.5万份。
为了应对游戏销量一作不如一作，开发团队给出的解决方案之一就是增加参战作品数量，尽可能地满足各方面玩家的需求，各种玩家可能想看的就往游戏里加，所以《全金属狂潮》里的ARX-8烈焰魔剑第一次动起来并不是在动画里，而是在《机战》里。
但为什么这样做玩家还不买账呢？一切的原因都是自2008年以来，强势的机器人TV动画的缺失（有关机器人动画的日渐衰落，可以参见此篇文章）。《机战》和机器人动画之间的关系已经改变了。过去是《机战》借助参战作品的影响力来宣传自身，现在则已经是不少动画需要靠《机战》再去玩家面前再刷一波存在感了。你很难指望这些动画能挑起故事的大梁，况且它们的人气也根本干不过那些知名作品。
这也导致了新鲜感的缺失，《机战》系列确实尝试过以增删作品的方式来控制某些角色的出场次数，在最初这可能还会有些效果，但时间长了以后，你会发现参战作品弄来弄去还是这几个，谁和谁会有联动对话，怎么对话，这些东西大家在发售前就能猜个七七八八，那游戏玩了还有什么意思？
于是，最近的《机战》作品也开始寻求改变了。
没有机器人的参战作品《宇宙战舰大和号》是日本的知名动画，它讲述了在地球被外星人攻击几乎成为废土2199年，人类建造了一艘宇宙战舰，它将承载着全地球的希望前往148000光年外寻找行星净化装置，此时距离人类灭亡还有一年。
《宇宙战舰大和号》中有威胁巨大的外星人，威猛的战舰，激烈的舰队战斗，前些年还刚被重拍一次，这一切都让它和《机战》显现出一种很高的相性：它能和《机战》以及很多机器人动画的故事对接，刚刚经过重制的画面也很漂亮。让它加入《机战》是一个很完美的想法，除了一个问题：这部动画中没有任何战斗用的机器人。
这就是《机战》系列的新思路，既然在机器人动画中已经无法找到分量足够的新作品加入游戏，那我就去找机器人以外的，而且《大和号》打破了《机战》系列原有的氛围了吗？完全没有。
虽然在《超级机器人大战》里加入一个没有机器人的作品，并把它作为故事的主线会让一些玩家不满，但是从万代南梦宫现在的做法来看，它应该是成功的。因为这次的新作《机战X》里有着一部同类的新参战作品——《蓝宝石之迷》，这同样是一部只有战舰的动画。这样的决策为《机战》扩大了受众群体，你没有必要一定看过机器人动画才能玩了。
将这一行为扩大化的是本次《魔神英雄传》的加入，很多人认为就算没有版权方面问题，它的剧情改编难度是其加入《机战》的一大难点。但这并不是一个问题，几年前大家在讨论《叛逆的鲁鲁修》加入《机战》时也是这么想的，结果开发团队在地图上放了两个日本。所以这一次如果各部作品里的超级机器人和驾驶员们被召唤到奇幻世界去打创界山，那也没什么好奇怪的。
然而这可能并不是成效最大的手段，万代南梦宫最大的手笔可能是把《超时空要塞》从《机战V》里给踢了出去。
这是因为《超时空要塞》长期以来的版权问题，它导致了你在国内看不到有视频网站引进前年的《超时空要塞Δ》，也导致了《超时空要塞》系列参战的游戏无法推出海外版。于是万代南梦宫面对一日高过一日的中文化呼声，决定不在《机战V》里收录《超时空要塞》系列的作品。
从系列制作人寺田贵信在谈起中文化决定后他前往台湾时得到的回馈来看，他认为他以前低估了中文区玩家对于《机战》的热情，那么这一决定显然也是正确的。这也意味着，至少在版权问题彻底解决前，我们多半是没有办法再在《机战》里看到《超时空要塞》了。而就算版权官司已经有消息称和解了，但收回也是2021年的事情了。
不管那时的《超级机器人大战》和《超时空要塞》会怎么样，至少从现在来说，确保中文市场对万代南梦宫来说是十分重要的。
另一种方式其实从扩大用户群这个方面来说，万代南梦宫早就在另一个地方开始了他们的试验，这就是手游《超级机器人大战X-Ω》。
可能是因为手游有着更大的操作空间，玩家们不会认真对待它的剧情，也有可能是因为日本手游社外联动的传统，《机战X-Ω》已经和很多作品进行过了联动，而说出来可能会令你惊掉下巴。
不管广井王子有没有说过只要他活着，《樱花大战》和《魔神英雄传》就不会加入机战这句话，但它们现在都加入了，《樱花大战》加入的就是《机战X-Ω》，而它从各种意义上来说，还算是比较普通的联动作品。
因为《机战X-Ω》还联动了2007版的《偶像大师》（这是个机器人动画），2011版《偶像大师》的剧中剧《无尽合体如月》（一个两三分钟的胡逼机器人短剧），和机器人没有任何关系的手游/动画《偶像大师 灰姑娘女孩》以及Capcom的经典游戏《洛克人》。
在很多人眼中，《机战》是一个中二、热血、属于某些特定“和时代脱节”的人的游戏，但是这些作品的加入却把这个印象破坏得干干净净，使《机战X-Ω》成了一个娱乐性质很强的游戏。
并不是所有玩家都能接受这种做法，但这未尝不是一种可以选择的方向，既然3DS上的《机战UX》加入过以初音未来为原型设计的电脑战机，未来的主机/掌机机战多尝试一些类似的要素也不无不可。而从这一方面来看，未来可以供《机战》系列选择的参战作品还有很多，就算机器人动画缺乏新血，能让游戏具有新意的选项并不会缺乏。
对于《超级机器人大战》这个系列来说，近几年的总体状况是不乐观的。而无论开发团队在参战作品上做出怎样的选择，玩家们总是希望系列能够越来越好的，所以最后还是要衷心祝愿本次的《机战X》能够取得成功，日本的机器人动画能够重新得到人们的关注。
最后说句题外话，本季度除了极度吸引眼球的《紫罗兰永恒花园》以外，也有一部被人戏称为“国家队”的机器人动画《DARLING in the FRANXX》，不知道在现在的这个时间点，它能否为机器人动画打上一场翻身之仗呢？
