周宣王姬姓，名静，厉王之子。厉王时国人起义，大臣召穆公虎将太子静隐藏在自己家中，被国人包围。召公以己子代替太子，使太子得以脱身。共和十四年(前828)，厉王死于流放地彘，大臣拥立静为王。宣王即位后，任用召穆公、周定公、尹吉甫等大臣，整顿朝政，使已衰落的周朝一时复兴。
周宣王很喜欢观看斗鸡，他的门下又位专门驯养斗鸡的纪渻子。有一天，有人从外地送来一只很强壮的斗鸡给国王，周宣王很高兴地将它交给纪渻子。过了几天，周宣王便问道：“几天前交给你的斗鸡，你将训练得怎么样了？可以上场比斗了吗”纪渻子说：“ 还可以，因为这只鸡血气方刚，斗志昂扬，还不宜上场。”再过几天，急性的周宣王又问同样的问题，纪渻子回答说：“还不能上场。
因为这只鸡看到其它鸡的影子，就会冲动，所以还不能上场。”又过了几天，周宣王再问。这回，纪渻子便说：“可以了！因为当它看到其它斗鸡，听到它们的声音时，一动不动，它的心已不受外物所动，就象木鸡一样，现在可以上场了！”于是，周宣王便用这只鸡去参加斗鸡，它一上场就稳稳站立，毫无摆动，即使其它斗鸡在它身边百般挑衅，它仍然无动于衷，以眼睛注视对方，对方被吓得自然后退，没有一只鸡敢向它挑战。
纪渻子在训练斗鸡的时候，不是让鸡每天增加一点技巧，而是让它每天减少一些心理负担。通常的学习，总是要逐步增加一些知识技艺，而修道则相反，要每天努力消除一些东西。人们不断地消除种种私欲杂念，也就不断地接近理想的精神境界。大智慧表现出来的也许是愚钝、高度的技巧看起来却有些笨拙、真正的勇敢往往被误解为胆怯。外表的活泼、逞强、伶俐，都是好的。
但是还不够，还需要不断地磨炼，把浮躁和妄动收敛起来，把力量凝聚于内，看似呆呆的，无啥稀奇，可是那些存心挑衅、争先恐后的斗鸡，碰到一动不动却内蕴真气的木鸡，却根本不得近其身，对方还未出手，自己先就吓破胆了。如果想要战胜对手，那么首先就要战胜自我。动如风，不动如山，动与不动都是力量所在。战胜自我首要的摆正心态不浮躁，达到一种胜败都郑重的境界。
丝丝入扣，有条不紊。最后我们还是发现木鸡的境界，绝对是一种大境界，不浮躁，不慕奢华，就象剑客一样，尽管未必出剑必胜，但亮剑的境界一样充满了无限玄机和高度，甚至决定了成败。我们要以宽容的心去对待每个人，不要动不动就心浮气躁，以为别人都在与我们作对。当别人对我们的建议或言论提出以异议时，不要轻易动怒，应心平气和地聆听，有时则应大智若愚，发挥斗鸡的心理战术，以静制动，往往会取得意想不到的效果。
